1. Il Piumaggio (Colore e Texture)
- Nero iridescente: La maggior parte dei corvi ha un piumaggio completamente nero. Tuttavia, non è un nero “piatto”: sotto la luce del sole, le piume rivelano bellissime iridescenze metalliche con riflessi blu, viola o verdi.
- Varianti di colore: Un’eccezione molto comune in Italia è la Cornacchia grigia, che presenta il dorso e il ventre di un colore cinerino, in netto contrasto con le ali, la coda e la testa nere.
- Piume arruffate: Spesso, soprattutto nei corvi imperiali, le piume intorno alla gola (piume giugulari) sono ispide e arruffate, dando loro un aspetto quasi “barbuto”
2. Il Becco (Lo strumento principale)
- Robusto e nero: Il becco è grande, forte, appuntito e leggermente ricurvo verso il basso. È uno strumento multiuso, perfetto per spaccare noci, scavare, strappare o manipolare oggetti con precisione.
- Setole basali: Una caratteristica fisionomica chiave è la presenza di piccole piume rigide (setole) che coprono la base del becco superiore, nascondendo le narici. Questo li distingue da altri uccelli neri simili.
3. Lo Sguardo e la Testa
- Occhi scuri e penetranti: Negli esemplari adulti, gli occhi sono di un marrone talmente scuro da sembrare neri. Questo conferisce loro uno sguardo acuto, attento e molto espressivo.
- Curiosità giovanile: I corvi appena nati o molto giovani presentano invece occhi di un colore azzurro-grigio che si scurisce con la crescita.
- Testa massiccia: La testa è proporzionalmente grande rispetto al corpo, il che non sorprende considerando le dimensioni del loro cervello (sono tra gli animali più intelligenti al mondo).
4. Corporatura, Ali e Coda
- Profilo aerodinamico ma solido: Sono uccelli di taglia medio-grande (dai 40 ai 65 cm a seconda della specie).
- Ali e Coda: Hanno ali larghe e sfrangiate sulle punte. In volo, la coda di un corvo comune o di una cornacchia ha un margine squadrato o leggermente arrotondato. Al contrario, il grande Corvo Imperiale ha una coda a forma di cuneo o diamante.
5. Zampe e Portamento
- Zampe scagliose: Le zampe sono nere, forti, ricoperte di squame e dotate di artigli affilati.
- Camminata: A differenza di molti piccoli uccelli che saltellano, i corvi hanno una camminata sicura, alternando i passi (spesso descritta come un’andatura “spavalda” o dondolante), anche se possono saltellare quando hanno fretta.